Maria tem 15 anos, mora com a mãe, Célia, e o irmão Anderson numa favela de São Gonçalo, no Rio de Janeiro. Ela quer mais do que o destino tido como tradicional para uma jovem mulher negra da favela, e deseja estudar em um colégio “forte”. Ao participar de um concurso de redação em uma renomada escola particular da Zona Sul, seu texto impressiona a banca de avaliação e ela é aprovada junto de outros dois bolsistas. Os três precisam encarar o desafio de manter suas notas altas, provar que merecem estar ali e se adaptar a um mundo de privilégio que nunca pertenceu a eles.